Tecnologia das fontes

Algum tempo atrás começaram a aparecer no mercado algumas fontes que prometiam cortar ground loops (explico mais adiante), reduzindo o ruído do seu set. Porque a sua pedalboard se torna mais e mais ruidosa a medida que você adiciona pedais? Como uma boa fonte e um cabeamento inteligente podem contribuir para manter o "hum" longe do seu amp? Esse artigo explica o funcionamento de uma fonte regulada, as implicações do design e o que são e como evitar ground loops no seu set.





Um pouco sobre energia e conversão:

A energia elétrica é gerada nas usinas e distribuída pelas concessionárias em formato AC (Corrente alternada) e recebe esse nome porque ela oscila em uma determinada frequência (60Hz em alguns países e 50Hz em outros) enquanto a DC (ou corrente contínua) mantém seu valor nominal constante, é possível diferenciar as duas olhando no gráfico ao lado.
Cada uma tem suas vantagens, mas resumidamente o AC tem uma distribuição mais eficiente para sair da usina e ir para as tomadas e o DC é mais fucional para determinadas aplicações como as que vamos tratar: pedais, amplificadores e afins. Algumas unidades tem fontes internas e outras utilizam fontes externas, mas qual é o trabalho da fonte? Converter, Regular e Filtrar.






Converter significa retificar o sinal AC e torna-lo DC, o que depois de filtrar começa a tomar a forma do gráfico ao lado. Note que não há uma linha perfeita como no gráfico anterior, mas um "dente de serra", e quanto maior a filtragem mais próximo de uma linha reta a energia fica, menor o "ripple", esse "ruído AC" no DC. Por fim regulamos a tensão para o limite que precisamos, no caso dos pedais, na maior parte das vezes, 9 Volts.

Ground Loops, Ripple e HUM:
Ground loop é quando o terra de um equipamento (a referência 0) se conecta a um outro terra com um valor ligeiramente diferente dele e corrente flui através dessa conexão. Vamos simplificar: Já se perguntou porque o cabo da guitarra tem 2 partes metálicas separadas? Um é o sinal e o outro é o "terra", desligue um deles e nada sairá no seu amp, porque ele não está amplificando um sinal que vem pelo fio (como se acredita), ele amplifica a diferença de potencial (tensão) entre esse fio e o outro, tido como referência 0 ou terra. Ter uma referência fixa é tão importante quanto ter um "sinal" limpo, qualquer flutuação de tensão nessa referência e você tem o famoso "HUMMM". Vale lembrar que o "ripple", uma perturbação na linha de alimentação, também gera ruídos indesejados que podem ser amplificados nos seus pedais e amplificadores se a fonte não for devidamente filtrada.

Fontes comuns:

Deixa eu te contar uma novidade, qualquer fonte comum de pedais, por mais que esteja bem filtrada leva uma referência zero (GND ou Ground) e uma tensão positiva, nesse caso os 9V DC. Todo patch cable ligando os seus pedais leva um sinal de audio e outra referência zero. Percebe que os GNDs começam a se cruzar aqui?
Com múltiplas referências zero fatalmente elas acabarão desniveladas com corrente fluindo por onde não devia e trazendo ruídos para o seu set. Como eliminar esses loops? Utilizando referenciais separados que não se cruzam em mais de um ponto!

Multi-Fontes:

O Sr. R.G. Keen da Geofex adotou uma solução simples e fantástica: Reproduzir as etapas de retificação, regulagem e filtragem em todas as linhas de alimentação. O transformador utiliza um acoplamento eletromagnético para receber os 110/220V AC no enrolamento primário e o enrolamento secundário transforma esse campo magnético em energia elétrica de novo, para depois receber os 3 tratamentos anteriormente descritos. Perceba que não há ligação alguma entre os secundários nem entre as fontes, eles só compartilham o mesmo fluxo magnético que será transformado em energia elétrica (simplificando).
O que você tem dentro dessas fontes na verdade são 8, 10, 12 fontes separadas sem nenhuma conexão entre seus GNDs, assim a única referência zero da sua linha de sinal é o GND que vai junto do sinal nos cabos de patch entre os pedais e do último pedal pro amp, quebrando qualquer ground loop que existia anteriormente com uma única fonte alimentando todo o sistema. Há quem inclusive prefira alimentar pedais de alto ganho (distorções) e outros sensíveis ao ripple com baterias ao invés de fontes.

Mas afinal, o que é o "HUM"?
São os 60Hz da rede (no Brasil) e seus harmônicos (120Hz por exemplo) interagindo com o seu sinal original, caindo nas etapas de amplificação e indo parar no seu amplificador junto com o som da guitarra. Há todo um preconceito contra fontes chaveadas mas se bem projetadas podem sim substiuir as convencionais, o chaveamento delas ocorre por volta de 10 a 100Khz e são mais fáceis de filtrar (pela frequência ser mais alta).Vale lembrar que a audição humana vai aproximadamente dos 20Hz aos 20Khz, então se uma fonte trabalha acima disso, mesmo que haja ruído de chaveamento ele está acima do limite audível e só os seus cães irão notar, certo?